Dans l'Empire allemand du XVIIe siècle, le bourreau Jakob Kuisl est arrêté pour le meurtre de sa soeur et de son beau-frère à cause du testament qui le désigne comme unique héritier. De leur côté, sa fille Magdalena et Simon Fronwieser, son fiancé secret, sont accusés d'avoir provoqué la mort d'une femme lors de son accouchement. En apprenant la situation de Jakob, ils mènent leur propre enquête.
