En Alaska, à White Forrest, Alice Lewis, accompagnée de Nimrod Russel, détective privé, est à la recherche de sa soeur Laura Barnes, disparue. Celle-ci enquêtait sur un navire ayant sombré en 1920 avec une centaine d'orphelins russes dont les corps n'ont jamais été retrouvés. Le lieutenant de la ville, Tracy Bradshawest, enquête sur la mort affreuse d'un notable. Les deux affaires sont liées.
