Paris, Porte de la Chapelle. Un jeune métis au corps couvert de tatouages rituels est retrouvé défiguré et inanimé, bientôt suivi d'une deuxième victime, un homme blanc plus âgé, tué suivant le même mode opératoire. Marie Tébert, commandant de la brigade criminelle, et son adjoint enquêtent sur cette affaire, qui se complique lorsque le médecin légiste succombe à une fièvre hémorragique.
